Tamas - Bisham Sahni - Gallimard

Traduit de l'hindi.

"1947. En Inde, toujours colonie de l'empire britannique, ls esprits s'échauffent. Depuis plus de 15 ans, Gandhi mène un combat acharné pour l'indépendance sous les couleurs du parti du Congrès, dominé par les hindous. Tous les matins, dans une ville du Penjab, comme partout ailleurs dans le pays, une marche silencieuse se rassemble. Il y a des membres des communautés hindoue, musulmane et sikh, tous unis pour bouter les Anglais hors du pays. Mais ce matin de mars, les musulmans crient leur colère. Ils ont trouvé devant la mosquée un cochon ensanglanté. C'est l'émeute, le toit du marché flambe. Tamas, le roman de Bisham Sahni se fait ici chronique de la violence, il raconte le vent de panique qui gagne. Comment se protéger dans ce dédale inextricable de rues où les quartiers de dfférentes croyances se jouxtent ou s'entremêlent ? Il faut avoir des amis dans les camps opposés pour tenter de sauver ses maigres possessions. Quant aux nantis, les plus influents les aident à les mettre à l'abri. Devvratt, un militant hindou, comprend que la négociation est urgente. Il organise la rencontre des deux chefs des partis locaux. Les slogans fusent mais un accord finit par être conclu. En vain pourtant. Agressions, viols, maisons incendiées : l'horreur gagne. Les hommes sont devenus incontrôlables et la terreur emporte les villages environnants. L'adminiqtrateur anglais, lui, compte les points...
Bisham Sahni nous fait le compte rendu d'un basculement complet. Le livre raconte ce qui a précipité la partition entre le Pakistan et l'Inde en août 1947 lors de l'indépendance. Histoire d'une paix manquée. Gandhi n'avait pas su convaincre les musulmans de vivre dans un pays laïque..."

Page des Libraires, Dominique Paschal