Netherland - Joseph O'Neill - L'Olivier

Paru le 28 août 2009.

Traduit de l'anglais.

Obama évoquait la lecture de ce roman il y a quelques mois. Avec un tel buzz, que reste-t-il à découvrir ?

L'auteur, originaire d'Irlande, a vécu en Hollande et réside à New York maintenant.

New York ? C'est dans cette ville mythique que Joseph O'Neill pose le héros, Hans, déraciné consenti. Il est de cette race de jeunes loups, analyste économiste, sans frontières, observateur du monde en perpétuel mouvement.

Hans et Rachel ont choisi New York pour leurs professions mais les attentats du 9-11 changent la donne. La fin du rêve américain, une explosion des certitudes ? Le réalisme est au coin de la rue dans ce roman bouleversant.

Rachel décide de repartir à Londres, laisse Hans dans un hôtel car leur appartement n'est plus habitable envahi par la poussière comme leur couple.

Jouant du présent et du passé, de l'intime du héros, le lecteur voyage dans un New York, plus quotidien. Sans but familial, Hans rencontre sur un terrain de cricket, Chuck, venu de Trinidad. Ce club de cricket comprend essentiellement des gens de couleur, sport transmis par les anglais à l'époque coloniale. Hans a maintenant un copain, un mentor, dont il ne voit pas tout de suite les différents trafics et espérances. Si l'auteur a fait de Hans un homme en quête de lui-même, perdu dans cette ville tentaculaire, il nous perd avec finesse dans la réflexion d'un homme qui tente de donner un sens à sa vie. Son élégance, son fair-play évoquent Gatsby le magnifique. Même si vous ignorez les règles du cricket, découvrez ce roman bouleversant.

Dominique Paschal