En France, l'école maternelle accueille des enfants des enfants de 3 à 6 ans. Elle se donne pour but d'assurer l'éveil et la socialisation des jeunes enfants.
L'école maternelle comprend traditionnellement trois classes : la petite (PS), la moyenne (MS) et la grande (GS) sections.
La législation impose la présence d'un(e) aide maternelle pour chaque classe. Cependant, un(e) aide maternelle pour deux classes étant la norme la plus souvent utilisée. Ils sont chargés d'assister les enseignants dans les activités pédagogiques (sans jamais les remplacer), d'aider les enfants dans leurs activités de la vie quotidienne (repas, hygiène...) et d'aider à la préparation (ou à la remise en état) matérielle des activités.
Programme : Cycle 1 ou cycle des apprentissages premiersL'enfant dispose de trois ans pour acquérir l'ensemble des compétences du cycle considéré.
Ce cycle est organisé autour de cinq domaines fondamentaux :
L'école maternelle constitue une phase essentielle dans le processus d'apprentissage puisque les enfants découvrent et s'initient progressivement aux bases du travail effectué en classe préparatoire et puisqu'il constitue le premier pas de l'enfant dans le processus d'apprentissage.