Le cahier bleu - James A. Levine - Buchet-Chastel

Paru le 7 janvier 2010.

Traduit de l'américain.

Batuk est une jeune enfant qui a été vendue par son père à l'âge de 9 ans. Elle vit dans une cellule sale où viennent la rejoindre des hommes, des clients. Un jour, la tenancière de ce bouge laisse tomber un petit crayon dans la « chambre » de Batuk. Cette dernière le chaparde et peut alors consigner dans son petit cahier bleu sa vie dans ce taudis mais aussi son enfance alors qu'elle vivait encore avec ses parents et ses frères et sœurs.Batuk raconte dans son cahier sa nouvelle vie avec des mots édulcorés, comme pour atténuer sa douleur. Ce qui rend le récit d'autant plus déroutant : la narratrice est une petite fille qui a encore ses espoirs d'enfant mais qui subit les pires atrocités de la part des adultes. Batuk consigne aussi sa vie avec toute sa famille. Jusqu'au jour où son père l'emmène à Bombay pour une raison qu'elle ignore mais qu'elle découvrira à ses dépens bien assez tôt.

Un roman poignant. Un roman engagé contre l'esclavage sexuel. Un roman contre la prostitution des enfants en Inde plus particulièrement et également dans le monde. Lors d'une visite du quartier de Komatipura à Bombay, connu pour ses enfants prostitués, James A. Levine a vu une adolescente écrivant dans un cahier bleu. C'est ainsi qu'est née Batuk, la jeune fille au cahier bleu.

Auréle Paschal